En la otra semifinal se enfrentarán el alemán Alexander Zverev y el japonés Kei Nishikori, que se deshicieron respectivamente del francés Richard Gasquet y del croata Marin Cilic.
En busca de su 11º título en el Principado, Nadal arrasó al considerado uno de los jugadores llamados a poder vencerlo en la gira de polvo, el único que le ganó el año pasado en esta superficie (Roma) y que el jueves había derrotado a Novak Djokovic.
Bajo el sol monegasco, Thiem tuvo que esperar hasta el décimo juego para abrir su cuenta. Duró en cancha una hora y ocho minutos. Considerado el mejor jugador en clay de la nueva generación (24 años) y dos veces semifinalista en Roland Garros, venció a Nadal el año pasado en los cuartos de Roma (6-4 y 6-3).
Pero este viernes se mostró débil con el saque (cinco dobles faltas, 41% de primeros) y muy errático (25 faltas directas), por lo que el austriaco se quedó sin argumentos para instalar su juego, basado en la potencia y calidad de sus golpes.
Thiem también pudo pagar la acumulación de partidos -tres de tres sets antes de Nadal- desde el comienzo de la semana, en la que regresó a las canchas tras un mes de baja por una lesión en un tobillo.
Nadal, por su parte, se mostró igual de expeditivo que ante Bedene (6-1 y 6-3) y Khachanov (6-3 y 6-2), en lo que se anuncia su 11º trofeo monegasco, salvo que salte la sorpresa.
El español debe renovar el trofeo en Montecarlo si el lunes quiere continuar como número 1 de la ATP. Un resbalón y Roger Federer tomará las riendas sin jugar.
En el primer partido del día Dimitrov (5º del mundo) le ganó al belga David Goffin, por 6-4 y 7-6 (5).
Por su parte, el japonés Kei Nishikori consiguió eliminar al croata Marin Cilic en tres sets, por 6-4, 6-7 (1) y 6-3, casi una hora después de haber dejado escapar sus primeros tres match points.
Nishikori consiguió llevarse el primer set y en el segundo llegó a ponerse 5-4 con el servicio para rematar el partido. Pero Cilic (número 3) consiguió reaccionar a tres puntos para partido y se llevó el parcial en el tie-break.
El jugador nipón, exnúmero 4 del ranking caído al 34º, no se rindió y en el tercer set pudo llevarse finalmente el billete a semifinales. Nishikori va recuperándose después de estar cinco meses sin jugar, entre agosto de 2017 y finales de enero de 2018, por una lesión en la muñeca derecha.
Su regreso al circuito principal hace dos meses fue discreto: semifinal en Nueva York (derrotado por Kevin Anderson), derrota de entrada en Acapulco (ante Denis Shapovalov) y en su segundo encuentro en Miami (frente a Juan Martín Del Potro).
Nishikori se jugará una plaza en la final contra el alemán Alexander Zverev, número 4 del mundo, que venció al francés Gasquet (34º) por 4-6, 6-2 y 7-5.
Resultados del día en el M1000 de Montecarlo:
- Individuales - Cuartos de final:
Rafael Nadal (ESP/1) derrotó a Dominic Thiem (AUT/5) 6-0, 6-2
Grigor Dimitrov (BUL/4) a David Goffin (BEL/6) 6-4, 7-6 (5)
Alexander Zverev (ALE/3) a Richard Gasquet (FRA) 4-6, 6-2, 7-5
Kei Nishikori (JPN) a Marin Cilic (CRO/N2) 6-4, 6-7 (1), 6-3.
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